California dreaming..

Better late then never zullen we maar weer zeggen he, wantja inmiddels al weer drie weken terug in dit kikkerlandje. Toch nog even een blogje over mijn travelmonth.

Op 31 mei was het dan zo ver. Koffer ingepakt en ready to go. Op naar het vliegveld met als stop San Francisco, daar begon mn avontuur. Daar aangekomen dacht ik dat het wel een goed idee was om de 20 minuten walk te doen met mijn koffer in plaats van een uber. Maar als je in San Francisco bent geweest weet je dat dat niet te doen is, steile heuvels waar je u tegen zegt. Dus de workout voor die dag hadden we ook weer achter de rug. Eenmaal aangekomen bij mijn hostel dan ook vrij weinig meer uitgevoerd, wat gerelaxt en savonds nog even wat barretjes ingegaan.

Dag erna was het tijd voor wat sightseeing. Op tijd (ja, 12 uur was op tijd op dat moment) mn bed uit en met wat mede hostelaars wat dingen gaan bekijken in San Francisco. Terwijl we onderweg waren naar Lombard Street kwamen we toevallig Chinatown tegen. Very cute.

Na een snelle lunch weer door naar Lombard Street. Gelukkig begonnen we van bovenaf, wat nondeju, dat is me toch een klim. Daarna hadden we het door de warmte wel gezien voor vandaag en begonnen we aan onze heuvelhike terug naar de hostel. Daar wat gechillt en natuurlijk kwam ik weer een mede Nederlander tegen dus dat is altijd gezellig. Voor de rest van de avond niet zo’n druk programma, het was vooral heel gezellig in het hostel. Figured out dat ik geen talent ben in bierpong..

Na een veel te gezellige (lees:lange) avond begon dan op zaterdag de Au Pair Adventure Tour waar ik me voor opgegeven had. Om 8 uur moesten we klaar staan in de lobby van t hostel, killing..

Na een korte introductie was het hop, de koffers in de van en gaan! We begonnen met een klim naar een hoog punt in San Francisco (can’t remember the name) met een prachtig uitzicht over de hele stad. Vanuit daar door naar de Golden Gate Bridge, echt amazing om dat nu van zo dichtbij te zien. Die dag ook nog de Painted Ladies en Pier 39 gezien. Daarna was het tijd om door te rijden naar onze eerste campeerplek, in Yosemite Park. Hier kwamen we rond een uur of 8 aan, tenten opzetten, wat eten en gelijk de tent in.

Hoewel de guide ons vertelde dat de lange kleren die we mee hadden gebracht echt niet nodig zouden zijn werd ik toch om 3 uur snachts bibberend wakker. Oh, how I love camping! Gelukkig op deze camping nog een douche met warm water, want oh hoe dat zou gaan veranderen de komende dagen..

Om 8 uur vertrokken we bepakt en bezakt met onze van naar het echte Yosemite Park. Met hele mooie plekjes om te zien. And of course, om foto’s te maken.. (sorry, not sorry again)

En vanuit daar reden we door naar de volgende campingspot, dit keer in Bisschop. ’s Avonds gingen we nog naar een hot spring, which was amazing. And again, de guide gaf aan dat we vandaag geen tent op hoefde te zetten omdat de temperatuur best hoog zou blijven en je hier heel mooi de sterren kon zien. Geen idee waarom we hem weer geloofde, maar of course werden we weer om 4 uur wakker bibberend van de kou en geen warme douche. Gelukkig hadden we een heel leuke eindbestemming in ons vooruitzicht wat ons toch enthousiast maken.

We vertrokken om 6 uur smorgens met de van, aangezien we naar de Death Valley zouden gaan en hoe eerder je gaat hoe lager de temperatuur zou zijn. Het is daar smiddags zo’n 45 graden. Het was daar zelf zo heet dat er op een gegeven moment, voordat je een soort van berg op rijd, de airco in je auto uit moet zodat de auto al zijn energie kan gebruiken voor de rit omhoog. Na een kleine lunchbreak was het dan tijd voor de rit naar iets exciting, Las Vegas!

We kwamen daar rond 3 uur aan en thank god zaten we dit keer in een hotel. Alleen dat al was genieten. We hadden wat vrije tijd, which meant eindelijk lekker in een gewone douche douchen en daarna klaarmaken voor de avond. Lekker wat gegeten met de groep en daarna was het tijd voor onze limoride door de stad. Met wat stops zoals de Golden Nugget Hotel, the Las Vegas Sign en met het eindpunt de Bellagio Fountains. Na de watershow nog wat rondgelopen door Las Vegas, maar met bijna alleen maar minderjarige en geen slaap de nacht ervoor hielden we het voor gezien. En oh wat was het fijn eindelijk in een bed te slapen.

De dag erna op tijd ons bed uit om zoveel mogelijk uit de dag te halen, we waren immers maar twee dagen in Vegas. We zijn naar het Las Vegas Sign geweest, nog wat over de strip en daarna was het tijd om terug te gaan en ons klaar te maken. Want als je in Las Vegas bent moet je toch wel naar een show, en toen de guide ons vertelde dat er een Australische variant van de Chippendales was waren Michelle en ik toch wel gelijk verkocht. Dus obviously hadden wij een hele leuke avond!

Helaas was het de dag erna weer tijd om te vertrekken. Om 9 uur stond de van weer klaar met als volgende stop, de Grand Canyon. Iets waar ik ook heel erg naar uitkeek. En wow, wat was dat mooi zeg! ’s Avonds nog met zn allen naar de zonsondergang gekeken en toen weer terug naar onze campeerspot. Kampvuurtje met smores en daarna de tent in.

New day, new destination. Vandaag was dat Lake Havasu. En Jezus, wat was dat lake nodig. Want het was daar dus zo’n 45 graden. Niet te doen. Hier dus de rest van de dag gewoon wat gerelaxt en genoten van het mooie uitzicht.

De dag erna weer vroeg ons nest uit, dit was onze laatste reisdag. Voor de laatste keer alles in het busje en op naar LA! Tussendoor ook nog in een dorpje gestopt dat erg belangrijk was voor route 66. En daarna natuurlijk een stop gemaakt in Hollywood, Beverly Hills en daarna naar ons hostel in LA. Hier weer gezellig met zn alle de zonsondergang gekeken op het strand en dat was dan ook het einde van onze tour. Iedereen was uitgeput en dus vroeg ons bed in.

Iedereen vertrok terug naar huis de dag erna, maar ik was zo slim geweest om nog 4 dagen bij te boeken in LA. Zaterdag zijn we dus nog met de tour mensen die er nog waren naar de Santa Monica Pier gegaan. Een klein attractieparkje. En daarna vertrok iedereen one by one..

Gelukkig, met pure toeval, kwam ik op de gang een Nederlands meisje tegen dat ik kende uit NY. Dus hier zondag mee op avontuur gegaan. In LA staan er overal elektrische steppen die je kunt huren, dus dat gedaan en hop hop op naar Venice Beach! Heel cool om dit in real life te zien in plaats van in de movies. En natuurlijk savonds even het nachtleven in LA ontdekken.

Maandag weer richting Hollywood om wat dichter bij het Hollywood Sign te komen. Geen hike gedaan, maar wel tof om te zien. ’s Avonds met wat mensen uit het hostel wat gaan eten en toen hielden we het weer voor gezien.

Dinsdag eigenlijk niet veel meer gedaan, wat rondgelopen en gewacht tot ik opgehaald werd om naar het vliegveld te vertrekken. Om 6 uur ging mn vlucht weer terug naar Chicago, en oh wat was ik blij weer terug te zijn!

Gelukkig had ik nog vier volle dagen in Chicago. Dus lekker veel met vriendinnen afgesproken, met de kinderen nog leuke dingen gedaan en gezellig met het gezin uit eten geweest. Laatste keer dit, laatste keer dat. En helaas ook goodbye zeggen tegen iedereen. Heel onwerkelijk en sad..

En op zondag avond half 8 was het dan zo ver, mn vlucht terug naar Nederland. Een lange zit, maar heel fijn om mn lieve familie weer terug te zien!

Ondertussens dus al weer drie weken terug in Nederland en toch wel weer redelijk gewend. But you know, I would go back in a hearbeat!

It's a wrap

Dit is helaas alweer mn een naar laatste blog vanuit Amerika, wat is de tijd veel te snel gegaan..

De laatste maand natuurlijk nog een aantal dingen ondernomen. Paar keer naar de stad geweest in t weekend en door de week werken. Hoewel ze hun momenten hebben nog zoveel mogelijk van de kindjes genieten nu ik er nog ben. En steeds maar de vraag: Anke, do you really have to go? We love you and don't want you to leave. *huilt even van binnen*

Op 5 mei ook nog even iets extra leuks. Terwijl jullie in Nederland Bevrijdingsdag vierde hadden wij hier ook een Dutch Party in de stad. Dus onszelf in oranje gehesen en op naar de stad. Heel raar om zoveel mensen tegelijk allemaal Nederlands te praten, niet meer gewend. Lekker meeschreeuwen met Nederlandse klassiekers, Guusje en hakken natuurlijk. En natuurlijk gingen die bitterballen er na 1,5 missen heel goed in!

Op 9 mei was t tijd voor een klein feestje. De jongste, my baby, werd dan toch 6 en een grote jongen. Cadeautjes, pizza en zn ninja feestje was een week later.

In het weekend natuurlijk klein feestje en de stad in. En de laatste puntjes op mn to do/need Instagram picture plekjes af. En dat dan weer eindigen met een paar drankjes. En door de weeks weer werken, werken, werken en helaas ook een beetje gaan denken aan t inpakken.

Weekend erop wat spontaan nog even deelgenomen aan een Night Nation Run. Een run waarbij je allemaal glowsticks omhebt en er langs de route stations zijn met dj's, dansjes, lichten en bellenblaas. Hoewel t meer op de avond vierdaagse leek dan op een run wel heel gezellig met de hele groep!

Op de zondag nog naar een Chicago Fire soccer game met Schweini en natuurlijk een dutchie in it.

Gelukkig is t weer hier eindelijk de goede kant op gegaan en hebben we bijna elke dag tussen de 25-30 graden. En aangezien de kids geen huiswerk meer hebben kunnen we lekker naar t park after school!

En dan was t nu toch echt tijd voor mn laatste weekend als een werkende en toevallig was t ook Memorial Day weekend which means dat het een extra lang weekend was. Dus dan moet je toch iets leuks plannen om t goed af te sluiten. Dus met een gezellig groep een auto gehuurd, volgestopt met zooi en op naar New Orleans, dat toch wel bekent staat als een groot feest. Wel een 14 hour drive to get there, maar dat was t zeker waard.

Vrijdag avond vertrokken en zaterdag morgen kwamen we aan. De ochtend wat rustig aan gedaan, naar t park gegaan en daar wat gechillt. Toen we eindelijk ons hotel in konden ons klaar gemaakt en op naar Downtown New Orleans. Stop, Bourbon Street. Een zeer lange street vol met barren en de street helemaal vol met mensen. Ook is er een of andere traditie ofzo waarbij de mensen op de balkonnen staan en beats necklaces naar je toegooien en je deze moet vangen. Wat hebben we gelachen!

Dus flink wat barren afgegaan en wat lokale grappige drankjes geprobeerd like 'the shark attack', een vissenkom vol met alcohol en nog wat andere dingen. Maar wel veilig natuurlijk, geniet maar drink met mate enzo.

Zondag op tijd ons bed uit, de een wat eerder dan de andere en terug naar downtown. En er waren natuurlijk wat dingen die ons aangeraden waren. De French Market en we moesten een Beignet proberen bij Café Du Monde. Toen we daar aankwamen kregen we daar toch onze twijfels over want aan t einde van de immens lange rij werd gezegd dat t zo'n drie uur zou duren en dat is toch best zwaar met bijna 30 graden op je bol. Toch maar besloten dat we dit toch wel echt moesten doen in New Orleans en hop, de rij in. Het was een soort van platte variant van een oliebol, maar na twee uur te hebben gewacht was het zeker lekker!

Voor de rest nog naar de Kathedraal daar gegaan en wat door de stad heen gelopen.

Terug naar het hotel om ons op te frissen en weer door, helaas moest ik passen vanwege ziekte. (Nee, niet door hangover, alcohol whatsoever) maar de rest moest natuurlijk door.

En zondag al onze zooi weer in de auto geduwd en gaan met die banaan. Nog even een stop gemaakt in Memphis, aangezien dat op de route lag. Visited Elvis Presley's Graceland, helaas kwamen we te laat aan om nog zijn huis in te gaan. Maar even voor t hek staan en zn privé vliegtuigen bekijken, daar doen we t dan maar mee. Terug de auto in en door naar huis, waar we pas rond een uur of 4 snachts aankwamen. Maar wat een geslaagd weekend met hele gezellige mensen!

Vandaag is het donderdag 31 mei. Vanmorgen heb ik de kinderen naar school gebracht en dat was officieel mijn laatste duty als au pair. Vanmiddag zal ik het vliegtuig instappen om mijn travelmonth te beginnen in Californie. Super excited natuurlijk om iets nieuws te gaan ontdekken, maar oh wat ga ik mijn lieve kindjes missen. Ondanks dat het drie kleine duiveltjes zijn hebben ze toch echt mijn hart gestolen.

Dus de volgende blog word Cali en daarna spreek ik jullie weer in Nederland!

Counting down the days..

Die poging om het bij te houden is zoals jullie zien niet helemaal gelukt, dus we zullen in een vogelvlucht maar even vier maanden samenvatten..

Begin januari niet heel veel spannends te beleven. Werken, werken, werken en in het weekend lekker de stad in.

Maar eind januari was dan toch wel even leuk. Na meer dan een jaar in Amerika te zijn geweest was het dan zo ver, het moment waar ik naar uitgekeken had, mn 21^ste verjaardag! And as you might know that’s a big one in Amerika, want we mochten eindelijk legaal drinken. En hoe vier je dat, inderdaad, door het hele weekend de stad in te gaan en precies dat te doen.

Daarna nog twee weken werken en de stad in en wat dingen van mijn lijstje afstrepen, like going to a Bulls game.

Maar toen was het dan toch tijd voor mn eerste echte (welverdiende) vakantie. En wow, wat was dat geweldig. Best thing I did so far here!

Op zondag vloog ik vroeg in de ochtend naar Miami. (YAS MIAMI) Ik kwam daar tegen de middag aan en toen op zoek naar mn travelbuddy voor de week. Een Duits meisje die in Conneticut woont. Koffer de bus in en op naar onze slaapplek voor die nacht. Alleen in de bus al so impressed by alles dat ik om me heen zag, alleen die palmbomen al. Dan hebben we het nog niet eens over de zon en temperatuur gehad. Snel omgekleed en gelijk aan de cocktails en het strand op. ’s Avonds natuurlijk ook even het nachtleven van Miami bekijken, niks op aan te merken!

En dag twee werd natuurlijk alleen nog maar beter. ’s Ochtends een rondje met de fiets en toen werden we om 12 uur middags verwacht op de pier in Miami om daar onze cruiseboot op te stappen. Yes je leest t goed, 4 dagen lang op een cruise naar de Bahamas. Dit werd alleen nog maar beter toen we erachter kwamen dat we een open bar hadden, free cocktails for four days!

Dus daar lekker van genoten en ook van de heerlijke hottubs on board. Na een zware nacht daarvoor om 10 uur K.O. in onze kajuit. Opladen voor de dag erna.

Op dinsdag kwamen we aan in Freeport, een eiland van de Bahamas. Snel een ontbijtje en de boot af. Na wat rondgelopen te hebben kwam Saskia met het geweldige idee om met varkens te gaan zwemmen. Na wat twijfel van mij toch maar besloten het te doen, leuk om dat toch weer aan t lijstje toe te voegen.

Om vier uur moesten we weer aan boord zijn om door te varen. Maar met alles wat op die boot aanwezig was hadden we daar niet zoveel problemen mee.

Cocktail bestellen en de hottub in. ’s Avonds van al het heerlijke eten genoten en nog even de nightclub op de boot ingeweest.

Woensdag waren we op Great Stirrup Cay, een eiland op de Bahamas die in handen is van de cruiseline waarmee wij vaarden. Dus we konden ook op het eiland genieten van onze cocktails en delicious food. Hier dus niet veel meer gedaan dan zuipen, zwemmen en zonnen. (aka verbranden in my case)

’s Avonds een white party op de boot en de nightclub in.

Donderdag was toch wel mn favorite, het eiland Nassau. Eerst wat rondgelopen op het eiland en toen met de taxi naar Atlantis, een heel groot fancy hotel op het eiland. Met eigen aquarium en al. Helaas wel strict en er waren armbandjes nodig om in veel dingen binnen te komen, maar met onze ‘we kunnen alleen Duits en snappen niet wat er gezegd word’ kwamen we nog best ver.

Toen we er dan toch echt uit moesten was t op naar het strand. En wat moet je dan natuurlijk doen als je op het strand bent in de Bahamas. Exactly, sipping Pina Colada out of a coconut!

Om 5 uur weer terug de boot op. Omkleden en toen out for dinner met de groep die er ondertussen ontstaan was. We waren van alle markten thuis, Duits, Nederlands, Canadees, Australisch en hadden natuurlijk ook een Amerikaan nodig. En toen nog even de dansvloer op met zn allen.

Vrijdag was het helaas tijd om afscheid te nemen van iedereen en de boot. Heerlijk genoten!

Aangezien Saskia de dag erna terug zou vliegen hebben we nog een paar dingen bekeken in Miami. Like Wynwood walls, een wijk vol met prachtige muurschilderingen. And again, sorry not sorry for the wannabe insta model pics.

Een aantal mensen van the Group waren nog in Miami, dus gezellig met zn allen nog uit eten geweest en wat gedronken.

Zaterdag vertrok Saskia terug naar huis, maar thank god was TQ net aangekomen met haar hostfamily in Miami vanuit NY. Dus weer lekker gek doen met mn dutchie en tja als TQ er is moeten er weer goede fotos geshoot worden. En obviously, de club in.

Zondag lekker rustig aan gedaan, flink uitgeslapen en geen haast. Helaas moest TQ werken, maar the good thing about hostels is andere mensen die ook alleen zijn. Mn roommate had ook no friends en de zelfde party instelling als mij. Dus lekker winkelen, klaarmaken en met samen naar de club.

Oh and ook een ding die ik van mn lijstje af kan strepen (weet niet of dat positief is), maar een ritje in de police car in Amerika. Nee, nee niks verkeerd gedaan. Een aardige agent zag onze struggle om met onze hakken naar huis te lopen en bood ons een lift in zn auto aan. Tja, daar kun je geen nee op zeggen he.

Op de maandag had ik mezelf een busrit naar Key West geboekt, een plek die toch wel echt gezien moest worden volgens velen. Dus na een uurtje slaap om 6.45 de bus in en lets go!

We kwamen daar rond 12 uur aan en gelukkig een paar andere au pairs tegengekomen dus was niet alleen. Het was veel te mooi om een taxi te pakken, dus lekker onze tijd genomen en naar de boei gelopen. Dit is het zuidelijkste puntje van Amerika. Voor de rest lekker genoten van de omgeving en op aanrader van pap en mam lekker gegeten bij de Sloppy Joe bar. Om 6 uur weer de bus in terug naar Miami en daar nog even gemeet met TQ.

Dinsdag was het helaas tijd om terug te vliegen naar Chicago. Maar wow, wat heb ik genoten!

Ook de familie was net terug gekomen van vakantie dus het was voor ons allemaal wat moeilijk om weer het normale leven op te pakken. Maar de weken erop was het gewoon weer school, werken en al die ellende. De weekenden natuurlijk leuke dingen gedaan en leuke plekken gezien.

17 maart was weer een leuke dag hier in Amerika, St Patricks Day. Iets wat ze in Chicago vrij serieus nemen, de River word gifgroen gekleurd en waag t eens om niks groens aan te trekken. Overdag de stad in om naar de parade en de rivier te kijken en s’avonds de kroeg in.

Weken daarna weer niet veel spannends, werken en leuke dingen doen en mooie plekken zien.

Natuurlijk ook gezellig Pasen gevierd met de familie, met natuurlijk veel te veel eten.

Eerste weekend van april had ik mijn weekendclass, dit om mijn 3 credits te halen voor het completen van het au pair programma. Het ging over discover Chicago, dus veel geleerd over de geschiedenis en al die ongein van Chicago en natuurlijk wat fieldtrips.

Rest van de weken niet heel veel speciaals. Langzamerhand toch wel mn to-do lijst aan het afgaan want het duurt niet lang meer. Nog lekker genieten met de kids, want het weer word ook steeds beter.

Afgelopen weekend de Willis tower ingegaan. Dit gebouw heeft op de 103^de verdieping soort van glazen kubussen waar je in kunt gaan met een geweldig uitzicht over Chicago.

En op zondag lekker het kind uitgehangen in Six Flags, met het heerlijke weer een zeer geslaagde dag.

En vandaag is het alweer 1 mei, de eerste dag van mijn laatste maand als au pair. Nog lang niet klaar om naar huis te gaan en mn kindjes achter te laten, maar het moet er toch ooit van komen.. See you in 47 days Nederland!

Most wonderful time of the year..

Mn poging om dit bij te houden, dus hier nummertje twee uit Chicago.                                                                    

En het was me de feestmaand wel weer..

Begin van de decembermaand was t vrij rustig en gingen de kinderen gewoon nog lekker naar school. Niet heel veel spannends te vertellen dus. In de weekenden lekker de stad in en instawaardigen plekjes ontdekken.. Waar je op deze blog nog veel momenten van gaat zien.

Zo kwamen we per toeval deze wall tegen, maar loved it. En nog wat andere random plekjes. Sorry, not sorry voor al deze ‘I’m trying to be a Instagram model’ pictures.

En natuurlijk kan ik niet zonder de Nederlandse gezelligheid, en kwam dus al gelukkig vrij snel een andere Nederlandse tegen die niet heel ver weg van me woont. Dus gezellig Nederlands avondje en zondag ook nog even de stad in.

Another work week weer, maar nog wel met de kids op school dus vrij rustig aan gedaan. Ondertussen moesten we natuurlijk wel gaan Christmas shoppen.  Want godzijdank, dit jaar gelukkig wel gewoon Christmas in vergelijking met Hanukkah vorig jaar ivm een Joods gastgezin. Want oh, wat mistte ik die kerstboom en kerstmissfeer vorig jaar. En ja die Amerikanen gaan all out as t om kerst cadeautjes gaat, hier werd ik door mijn hostmom dan ook al voor gewaarschuwd.

Weekendje erop natuurlijk weer de stad in en deze keer op naar de Navy Pier. Want daar zouden een paar mooie plekjes zijn, en als je zo’n zonsondergang hebt moet je daar natuurlijk wel gebruik van maken he..

Maar toen, woensdag de 20^ste begon t, kinderen kregen Christmas Break. Dus volle dagen werken en de kinderen bezig houden, maar we hadden iets heel leuks om naar uit te kijken.

De 23^ste hadden we namelijk een leuk dingetje op de planning staan, tickets voor DJ Tiestö hier in Chicago. Dus  met mn Dutchie naar de Dutchie, top avond!

En like I said, mn hostmom had me ervoor gewaarschuwd, maar de 24^ste begon dan alle gekte. Chrismas!

Die dag dus naar de grandparents toe waar zo’n 100 cadeautjes klaarlagen. En ook ik was dit jaar good geweest dus er zaten ook een paar cadeautjes voor mij bij. ’s Avonds naar de andere kant van de familie en ook daar natuurlijk weer een kerstboom omringd met way too many presents.

Op de 25^ste werd ik om half 8 wakker gebeld, de kinderen waren wakker en hadden hun stockings (de sok aan de open haard vol met cadeautjes) gevonden..

Dus op naar boven en uitpakken maar en Santa had ook aan mij gedacht, so sweet!

Maar de gekte was nog niet voorbij, door naar de grandparents weer waar ook daar nog een stocking klaarlag, met nog meer cadeautjes dan daarvoor. ’s Avonds nog door voor het kerstdiner, maar toen was t dan wel gedaan. Exhausted, maar super grateful en blij!

De rest van de week en de week erop waren de kinderen nog vrij, maar de kerstman had een goed cadeautje achtergelaten (de Nintendo Switch) waar ze dus lange tijden mee zoet waren. En kleine uitstapjes als naar de movies, energie kwijtraken in de playground en wat andere dingen.

En afgelopen weekend natuurlijk New Years Eve, niet heel veel ondernemen, maar was wel gezellig!

Happy New Year for everybody offcourse!

Na een lange (meestal gezellige..) week met de kids is t dan alweer weekend, dit weekend niet heel veel op de planning staan. Relaxen en bijkomen van de week. En oh, wat kijken we uit naar maandag, lekker de kids weer naar school..

That was it, bye bye for now!

It's been a long, long time..

Like the title says, is t alweer veel te lang geleden dat ik hier iets op geschreven heb. No worries, still alive and breathing en ondertussen alweer in een andere staat dus het was wel eens tijd om chapter New York af te sluiten.

Aangezien ik al zo’n 4 maanden niks meer geschreven heb en daarin veel is gedaan en gebeurd I will tell you about the highlights anders gaan dit een extreem lange blog worden.

Kinderen hadden natuurlijk zomervakantie dus dat was flink veel uren werken, maar uitkijken naar de weekenden was altijd leuk. Like I said had ik een klein lijstje met dingen en plaatsen waar ik zeker nog naartoe moest. Een daarvan was Roosevelt Island. Je gaat daar met een soort skilift over de brug naartoe, wat al een sensatie op zich is, maar zodra je daar aankomt heb je een hele mooie view van de stad. Wat natuurlijk vroeg om een kleine fotoshoot. Just like the other picture.

Daarna natuurlijk weer door met werk, werk werk. Want nee, ik ben hier niet op vakantie. I’ve got a job en ik werk hier ook. But weekends are for fun dus daar zorgen we dan ook voor. Volgende op mijn lijst was Goveners Island. Een klein eiland waar je met een ferry naartoe vaart, met offcourse weer een mooie view over the city. Zoals je ziet.

En oja, ik vond het tussendoor ook nog even een goed idee om een zeer spontane tattoo (lees: bedacht dit in de auto onderweg naar de tattooshop voor een vriendin in 20 minuten) te laten zetten. En nee, het heeft dus geen betekenis, vond het gewoon mooi. Maar zeker niet minder blij mee!

Voor de rest was het veel werken en, I’m sorry kids, uitkijken naar het moment dat de kids weer lekker naar school gingen. Maar er stond nog een heel leuk ding op de planning voordat dat ging gebeuren. Naar maanden uitkijken was het dan eindelijk zover, naar 9 maanden ze niet gezien te hebben kwam de familie Jans eindelijk naar New York. Heel raar, maar natuurlijk super blij om ze weer te zien. Ze kwamen donderdag avond laat aan, dus na wat culinaire Amerikaanse hoogstandjes (CHEESE FRIES) en flink wat bijkletsen was het vroeg ons nest in en fit zijn voor wat zou komen.

Op vrijdag stond er een pizzatour, ja je leest t goed, een pizzatour op de planning. In Manhattan de bus in en via de brug naar Brooklyn. Daar gingen we naar twee beroemde pizzeria’s en werden we volgestopt met pizza. Om uiteindelijk in Coney Island te eindigen, een quick visit, maar blijft awesome om naartoe te gaan. Even uitbuiken en s’avonds naar Times Square toe. Hoewel dit voor mij ‘ondertussen’ normaal is om te zien en doorheen te lopen is t leuk om te zien wat een experience het voor hun is.

Zaterdag was een busy day, op tijd ons bed uit om de Staten Island ferry te pakken. Na Lady Liberty de Brooklyn Bridge op om te eindigen bij de One World Obsevatory. Hoewel ik hier al in was geweest blijft het geweldig om dat uitzicht te zien.

‘s Avonds stond toch wel voor mij het leukste en spannendste van de hele vakantie gepland. Aangezien mam in Oktober 50 werd en ik hier niet bij kon zijn had ik een leuke verrassing voor haar gepland. Onder het mom van ‘Ik heb een reservering gemaakt bij een chique beroemd restaurant, dus trek je fancy kleren aan’ liepen we door de straten van New York. Voor het Broadway theater toch maar even verteld dat het geen eten werd, maar met zn tweeën naar een Broadway show, en haar reactie was het zeker waard! En wat een voorstelling, a-ma-zing..

En was er op dr verjaardag in oktober toch nog een beetje bij..

Zondag was kind of een relaxing day. Wat rondgelopen door de straten en ’s middags naar een basketball game in Madison Square Garden. At night, terwijl de zon onderging de Top of the Rock op. En ook hier, het uitzicht blijft je keer op keer verbazen..

Aangezien het op maandag Rob’s verjaardag was en hij graag naar Washington DC wilde stond er een kleine trip gepland. ’s Morgens vroeg de bus in in Manhattan en op naar DC!

Daar een fiets gehuurd en zo langs alle plaatsen gegaan. Donald, US Capitol en natuurlijk Abraham. En ’s avonds weer lekker de bus terug naar New York.

Op dinsdag stonden er geen grote dingen gepland. Gewoon wat rondgelopen en zien waar we uitkomen . Op woensdag was het helaas weer tijd voor ze om terug naar Nederland te gaan. Dikke knuffel en tot over 9 maanden maar weer..

Daarna was t al gauw weer tijd voor de kids om naar school te gaan, waar ik natuurlijk geen probleem mee had. Leuke dingen waren onder andere nog naar Brazilian Day gaan in de city met alleen maar Braziliaanse mensen. Snapte er dus vrij weinig van, maar Jezus wat zijn die mensen gek maar gezellig!

En ja hoor, na het weken lang gezegd te hebben hadden Shannen en ik eindelijk de moed en kracht.. verzameld om de Bear Mountain te hiken. Heel mooi met alweer een prachtig, wat mistig uitzicht!

Een ander ding wat ook nog van de lijst moest worden gestreept was de Bronx Zoo. Dus op een vrije zaterdag, hup de auto in en richting de Bronx. En ja, happy as a child, want Anke loves the zoo!

Met Halloween in zicht kwamen de pompoenen ook weer kijken en ja, Americans know how to do it right. Wij zelf hadden een paar weken geleden de pompoenen uitgehold en het was heel tof om te zien wat ze er nu van gemaakt hebben. Good job you Americans!

En natuurlijk ook even mee gedaan in de Halloween gekte..

Voor de rest was het vooral nog zoveel mogelijk mooie plaatsen in New York ontdekken en als je een locatie als deze vindt hoort daar natuurlijk een kleine fotoshoot bij. Sorry, not sorry

One of the most important things on the list, as a Gossip Girl fangirl, was om naar de famous spot aka Dans appartment te gaan. Dus dit dan ook op de valreep nog even gedaan. Lekker cliché foto, but hey, who cares.

Die dag ook nog naar de Louis Vuitton expo gegaan die op dat moment in New York was. Hele ervaring maar zeker leuk om te zien.

Het weekend daarna was het dan zover, de laatste keer naar New York city..

Nog even naar American Museum of Natural History geweest. Je weet wel, die van ‘Night at the museum’ en another Gossip Girl moment. Natuurlijk moest ik een foto op de Met-steps hebben, met Shannen as my Blair.

Heel vreemd om voor de laatste keer in New York te zijn en wilde dan ook echt niet gaan. Want wow, wat ben in het jaar dat ik hier ben echt verliefd geworden op deze stad.

De week daarop was het dan dus tijd voor al de ‘laatste’ keren. Laatste keer naar onze vaste diner, laatste keer naar de bar, laatste keer mn vriendinnen zien. Sad, sad week..

Donderdag 16 november was t dan zo ver, de koffers waren gepakt en daar ging ik dan. Goodbye New York..

Gelukkig werd ik met open armen ontvangen in mn nieuwe gezin hier in Chicago. Super blij dat ik besloten heb om te verhuizen en opnieuw te beginnen want wat ben ik nu al zo blij en op mn gemak hier.

Grote groep met au pairs hier dus al gelijk een flink aantal nieuwe mensen ontmoet en leuke dingen gedaan. Zo ben ik vorig weekend met een groep naar de Lincoln Zoo in downtown Chicago gegaan. Daar hadden ze, met kerstmis op komst, de hele zoo versiert met lichten en een lichtshow. Loved it!

En dit weekend naar een van de ‘you gotta see this’ dingen in Chicago geweest. The Bean, kleiner dan verwacht, maar leuk dingetje. En the best thing was, na een jaar in New York te hebben geleefd en nooit een celebrity te hebben gezien stond ik gezellig even naast Taylor Lautner een foto van the Bean te maken. Although I’m team Edward was me dat toch wel heel wat!

Sorry guys voor deze ellendig lange blog, maar we zijn weer bij en zal dit proberen zo te houden..

Groetjes uit Chicago!

Fourth of July!

Natuurlijk zit ik hier nooit stil, dus weer een aantal toffe dingen meegemaakt..

Aangezien de kinderen camp hebben en de jongste maar halve dagen doet, gaan we daarna vaak op exploring mission. Zo zijn we laatst naar de Kensico Dam gegaan, zo dicht bij huis maar nog nooit bekeken, maar was zeker het kijkje waard.

Nadat ik de family op het vliegveld had afgezet voor hun weekje vakantie, had ik het rijk voor mezelf alleen. Maar hier had ik niet zoveel aan aangezien er veel (spontane) leuke dingen op de planning stonden. Op zaterdag vertrokken naar de stad, probeer toch elke keer als ik daar ben iets nieuws te zien, je bent immers in New York!

Deze week hebben we Washington Square van de lijst afgestreept.

Nu hebben TQ en ik een soort van habbit ontwikkeld om na een dagje in de stad naar een georganiseerde brunch te gaan. Want he, waar eten en Sangria is daar zijn TQ en Anke. Heel gezellig!

Ook was er volk uit Nederland in New York en dan is t zeker leuk om ze wat van ‘jou’ stadje te laten zien. Dus ze wat meegenomen door de stad en dan moet je natuurlijk ook wel op stap in New York. Dus hup, op naar een rooftop midden in de stad en genieten. Heel leuk om mensen van thuis je ‘nieuwe’ leven te laten meemaken en heerlijk om weer dat accent van thuis te horen!

Maandag was het dan tijd voor onze spontane trip. Want dinsdag was het 4 juli, wat betekent de big party day 4th of july. En dat moest natuurlijk goed gevierd worden, dus besloten we een mini-trip naar Washington DC te plannen. Maandag vroeg de bus in en op naar DC en die dag dan ook flink veel gezien. Op bezoek bij Trump, the Washington monument en natuurlijk onze vriend Abraham. En dat alles op de fiets..

Dinsdag was het dan de grote dag, opgedoft en wel op naar de parade. Heel leuk om mee te maken, maar door de killende hitte van zo'n 35 graden niet veel langer dan een uur vol gehouden.

De rest van de dag maar zoveel mogelijk verkoeling gezocht tot de ergste hitte over was. s Avonds zijn we dan eerst naar een concert bij de US Capitol geweest, heel cute en gezellig en daarna natuurlijk de grote vuurwerkshow bij het Washington monument, zeer geslaagde trip!

Daarna was het weer back to real life, de family weer terug van vakantie en aan het werk. Gelukkig was het maar een dagje tot het weekend en konden we weer gaan exploren.

De stad in en de subway naar Brooklyn. Hele andere wereld dan dat je gewoon in Manhattan bent, maar awesome om all the great street art the ontdekken. Aangezien TQ goede fotograaf skills heeft, get ready for some pictures!

Daarna nog even Chinatown in om the cutest coffee ever te bestellen en te genieten van een prachtig uitzicht.

New York, you take over a little peace of my heart everytime I'm here!

Leuk, leuk en nog eens leuk!

Alweer bijna zo'n 7 maanden hier en wat geniet ik nog steeds met teugen, nog lang niet klaar om naar huis te gaan!

Door de weeks is het natuurlijk vooral veel werken en maak ik dus niet zoveel spannends mee, maar dat maakt het uitkijken naar de weekenden natuurlijk alleen maar beter. Ook nu weer een hele boel leuke dingen ondernomen.

Eind mei had ik iets gepland staan waar ik heel enthousiast over was toen ik de tickets kocht, naarmate het dichterbij kwam toch steeds meer tegenop begon te zien, maar achteraf toch heel blij dat ik het gedaan heb, de Color Run!

's Morgens vroeg om 6 uur de trein in op weg naar New York City in de sportkleren. De run begon om 9 uur en toen ik bij het Mets stadion, waar de run was, aankwam zat de stemming er daar al goed in op de vroege morgen. Harde blije muziek, vrolijke mensen and a lot of unicorns. Moet eerlijk toegeven, we hebben de 5k niet helemaal gelopen (cheater,cheater) maar er wel van genoten!

Lekker lang weekend vanwege Memorial Day en dus op de maandag gezellig wat met vriendinnen gedaan. Flink goed gegeten in de hemel (aka Cheesecake Factory) en daarna lekker ouderwets gebowld. Dinsdag begon helaas de werkweek gewoon weer, maar leuke dingen stonden gepland voor het weekend.

Dit kaartje was ook al een tijdje in de pocket, maar hier keek ik zeker naar uit. Een professionele baseball game, van de Mets wel te verstaan. Hoewel we all the way up zaten was het vrij lastig om de game echt te volgen. Maar er gebeurde zoveel om ons heen dat dat helemaal geen probleem was. Heel gezellig en weer iets om van de list af te strepen.

De week daarom was een exciting week voor de jongste, zn laatste week in pre-k. Met dus op de vrijdag als afsluiter zn gradution. Hoewel ik vrij was, wilde ik natuurlijk wel bij dit grote moment aanwezig zijn en wat was het schatig. 30 te schattige kleine kinderen met een big smile op hun gezicht, too cute!

Daarna de trein gepakt naar New York, want ja, het was weer weekend. En deze keer voelde ik me het blije kleine kind met de big smile op dr gezicht, maar daar komen we nog even op terug. Meet up met een vriendinnetje, die zo lucky is om langs Central Park te wonen, en daarna lekker uiteten met een frozen moijto erbij. (gelukkig doet niet iedereen hier moeilijk) Daarna nog even lekker uitgewaaid aan de riverside tot we door voorbijgangers op een geniaal idee kwamen. Lets rent a bike!

Overal door New York heen heb je van die punten waar je een Citi-bike kunt huren en hier voor een bepaalde tijd mee rond kunt fietsen. En daar gingen we dan, om 10 uur savonds nog even een bike gehuurd en lekker langs de riverside gefietst. En ja, ik was echt serieus als een klein kind zo blij om na een half jaar eindelijk weer op een fiets te zitten!

Daarna door Central Park terug naar onze slaapplek en uitrusten voor de day after. Want door New York heen slenteren is me toch behoorlijk vermoeiend kan ik je vertellen. Dag erop dan ook weer een paar dingen van de to do list afgestreept. De High Line bekeken, half Chelsea Market leeggekocht en als je dan toch de kans heb, even een rondje gefietst door Central Park. Genieten, genieten!

En nu de jongste dus klaar is met school, betekent dat dus ook dat ie volle dagen thuis is. Maar dat is alleen maar leuk, want het is een lekker druk mannetje dat van alles en nog wat wil ondernemen. En dus op naar het sprinkler park, play dates en LegoLand. Denk stiekem dat ik daar toch meer van genoot dan hij..

En afgelopen weekend was dan toch wel mn best weekend so far!

Op vrijdag was het dan zo ver. Om 9 uur werden we opgehaald met de bus en was het tijd om te vertrekken. Na een 8 uur durende busreis kwamen we er dan eindelijk aan, de Niagara Falls. Na wat te hebben opgefrist maar eens een kijkje genomen, en wauw, echt heel mooi!

Wat ook heel leuk was is dat er echt een soort van mainstreet is waarop allemaal winkeltjes, restaurantjes, haunted houses en dat soort dingen zitten. ( dit natuurlijk door het vele toerisme) Maar had dit weekend echt het gevoel alsof ik op vakantie was in Lloret ofzo.

Na een kort rondje daardoor heen en wat gegeten te hebben was het tijd voor de famous vuurwerkshow. Heel erg tof!

En ja, aangezien wij aan de Canada kant verbleven en ze hier wel zo leuk zijn om de alcohol en club grens op 19 te houden moesten we daar natuurlijk wel even gebruik van maken. Dus lekker legaal de club binnen en wat drankjes en dansjes wagen. Heel erg gezellig totdat we ons bedachten dat de wekker die ochtend om 8 uur zou gaan..

Maar dit werd wel een beetje goed gemaakt door wat we op het programma hadden staan. We moesten daarvoor wel eerst weer de grens over naar de Amerikaanse side en daar pakte we dan de boot, Maid of the Mist, om zo dicht mogelijk bij de falls te komen. En wauw, echt een aanrader!

Natuurlijk konden de prachtige ponjo's niet missen..

Daarna nog even wat rondgeslenterd en back to the hotel. Hier ons weer klaargemaakt en na een goede maaltijd weer naar de bar toe, want als dan mag van de wet moet je daar natuurlijk gebruik van maken. Een karaoke bar dit keer, en de nacht was nog lang en gezellig. De morgen zwaar en ellendig, maar he, gelukkig hadden we een 8 uur durende busreis om te slapen.

Vond het oprecht jammer om weer naar huis te gaan, echt een top weekend!

Deze week ook weer gewoon aan het werk. Ook de oudste zal deze week zn school af ronden en dan zal de vakantie dus beginnen en ook camp. Gelukkig is het heerlijk weer hier en kunnen we lekker naar het park en het water in.

Dat was hem weer voor vandaag. Weer een waslijst aan dingen meegemaakt en er staan natuurlijk weer toffe dingen op de agenda. Dus jullie zijn nog niet van me af, houdoe en bedankt!

Busy, but a lot of fun!

Weer veel te lang geleden natuurlijk, maar dat zijn jullie ondertussen wel gewend he..

Zoals sommige wel weten zit ik nu alweer zo'n maandje bij mn nieuwe gezin. Het is heel anders, mijn werkschema is een stuk drukker, hierdoor heb ik ook eigenlijk geen tijd gehad om dit te schrijven. Maar het nieuwe gezin is top en ik ben eerlijk gezegd blij met de switch en zo zie je maar weer dat iets wat negatief lijkt toch heel positief kan uitpakken!

Ook ben ik naast het werken natuurlijk flink wat op ontdekking gegaan en een aantal dingen van mn lijstje kunnen strepen. Zo zijn we de One World Observatory ingegaan, het kost je wat maar dat is het uitzicht dan ook meer dan waard. Je kunt bovenin helemaal rondlopen en de hele stad zien. Zeker het bezoeken waard!

Ground zero, het 9/11 memorial, ligt hier heel dicht in de buurt en hier hebben we ook even een kijkje genomen. Heel mooi en indrukwekkend!

Een ander heel leuk dingetje was de discocruise die georganiseerd was door de organisatie waarmee ik hier ben. Op de zaterdag avond de boot in en het water op en zo New York zien. En zoals de naam al zegt ook wat disco, muziekje erbij, hoewel dit te ongemakkelijk voor woorden was, maar voor de rest helemaal prima. Daarna natuurlijk een afterparty, in the big city!

Door de weeks is het vooral veel werken en daarna mn bed in, want het is vrij slopend kan ik je vertellen. Hoewel onze LCC laatst toch wel even een leuke activiteit had gepland. Hier in de buurt is een famous cemetery genaamd Sleepy Hollow, haar leek het dan ook een goed idee om daar lekker in het donker een rondleiding te gaan nemen. Schijterd als ik ben vond ik daar natuurlijk helemaal niks aan, maar got dragged down there anyway. Daar had ze al gauw genoeg spijt van toen haar arm paars aan begon te lopen..

And offcourse, Anke didn't change. Voor de rest van de weekenden is het vooral lekker uitgaan met vriendinnen en wat drankjes en dansjes doen. Toch leuk om te kunnen zeggen dat je even uitgaat in New York City instead of Nijmegen of Amsterdam ofzo..

Afgelopen weekend was toch wel heel tof. Afgesproken met een vriendin in de stad en vanuit daar door naar Coney Island, in Brooklyn. En echt, vanaf het moment dat ik het strand zag totdat we terug gingen naar de Subway een big smile op mn gezicht. Zo heerlijk om lekker uit te waaien en je weer lekker als een kind te gedragen. Top dag!

Op het rode randje na dan..

Dat was het weer voor deze keer. Morgen nog een dagje werken en dan lekker genieten van een extra lang weekend want Memorial Day is on monday. Ook nog wat leuke dingen op de planning staan voor de komende tijd dus ik vermaak me helemaal prima hier!

Houdoe en bedankt!